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    琼斯目送着他登上马车，挥手与莱德利道别，直到确认他的马车拐过街角，这位忍辱负重三年的警官才将手里的烟卷弹在地上，抬起马靴将它碾得稀碎。

    琼斯推开酒馆的门，一路顺着楼梯而上，走进了二楼的娱乐室。

    亚瑟看到琼斯来了，将手里的纸牌一拢，扔在牌桌上，礼貌的向几位苏格兰场的老朋友致歉道：“失陪一下。”

    他跟着琼斯来到吸烟室，接过对方递过来的手提包：“和莱德利聊过了？”

    “那家伙应该会老实一阵子。”琼斯的动作比三年前干练了不少：“他估计没想到您就算离开三年了，在苏格兰场依然能有这么大的影响力。”

    亚瑟从怀里掏出雪茄盒，扔给琼斯一根，示意他坐下。

    亚瑟笑着问道：“那你就想到了？”

    琼斯挑眉叹气道：“梦里想过。说出来我也不怕您笑话，爵士，直到现在，我都觉得自己在做梦呢。冒昧的问一句，您今天在特拉法加酒馆宴请我们，是……在为回归铺路吗？还是说，您马上就要去内务部了？”

    亚瑟毫不避讳的翻看着莱德利带来的情报：“将来的事谁都说不准，唯一可以确定的是，罗万这么不拿我当回事，全心全意的按照辉格党的心意清洗苏格兰场，这是干不长久的。咱们的厅长阁下貌似忘了，苏格兰场的警官们在宣誓时，并不是向议会，而是向国王宣誓效忠的。”

    琼斯琢磨着亚瑟的话：“您……您是说，托利党要上台执政了？这……不会吧，距离下次大选还有好几年呢。”

    亚瑟瞧了一眼琼斯：“和大选无关，我只是单纯看不惯他向执政党低头的态度。我在伦敦塔下吃子弹可不是为了让他有机会给辉格党当哈巴狗的，同理，我也不喜欢他向托利党摇尾巴。既然警务手册上明确说明了苏格兰场严守政治中立，那他就不该把这当成一句空话。”

    琼斯闻言，禁不住小声规劝道：“我不否认您是正确的，可是……您应该知道吧？今天来赴会的不少警官，他们愿意支持您，是看在您是个托利的份上……”

    “我是个托利吗？也许吧，不过还有不少人觉得我是个辉格呢。”亚瑟耸了耸肩：“但是，如果你说我是个托利，指的是我与威灵顿公爵同样认为：政党之争已经大大损害国家利益。那么，是的，我是个托利，我这辈子都会是个托利。”

    琼斯听到这话，松了口气道：“如果您立场如此，那我就没什么好担心的了。因为在不少警官看来，威灵顿公爵在哪里，哪里就是托利，如此一来，您确实是个道地的老托利……”

    “嗯……”亚瑟捧着那份文件，忽然迟疑的顿了一下，旋即笑道：“看来莱德利最近确实上心。不过，倒也确实不能排除这种可能性……”

    “怎么了？”琼斯身体前倾。

    他虽然不知道亚瑟在谋划什么，但是他知道，每当这位苏格兰场传奇在捣鼓点什么的时候，那些不和他站在同一侧就要倒大霉了。

    亚瑟倒了杯酒：“没什么，就是一些经常发生在中等阶层家庭里的八卦戏码。”

    “您指的是什么？妻子和孩子的家庭教师争风吃醋，还是女仆怀上了男主人的孩子？”

    亚瑟瞥了眼琼斯，点评道：“我还以为你平常不看这些的。不过都不是，是关于寡妇的故事。”

    “生活苦闷，总得给自己找点消遣。而且局里隔三差五就能抄出一堆违禁杂志，与其一把火烧了，倒不如让它们发挥点价值。”琼斯笑着应道：“不过，寡妇的故事嘛……我猜，您说的是那群油头粉面的寡妇猎手？”

    “不是，是关于寡妇和她的男管家的。”

    亚瑟端起酒杯复述起了文件中自称是“肯辛顿宫仆从”的人讲述的故事：“守寡多年的女主人与忠诚可信的男管家，随着时间的流逝，两人的关系里催生出了一些情欲的成分。女儿撞见了二人的亲昵举动，便告诉了她的女家庭教师和母亲多年的贴身女仆，惊怒交加的女仆得知后，为了挽救女主人，只得对女主人进行了一番斥责。”

    琼斯闻言诧异道：“您是当真的？这故事简直比杂志中写的还要离奇，前半段还挺符合逻辑，但是贴身女仆怎么会有胆量训斥女主人呢？”

    亚瑟微微点头道：“你说的没错，所以女仆在这件事后立刻被辞退了，而那位女家庭教师也成了女主人和管家的眼中钉，只不过这位女家庭教师很聪明，处处小心谨慎，竭尽全力不让他们抓住一个错处，不给他们辞退的借口。但即便如此，他们依然想要找其他人来顶替她的位置。”

    　　

    


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