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    二月二十五。

    会试第二场，正式开考。

    刘浩然坐在水字巷某间号舍。

    《论河道经纬与蓄泄疏浚之方》。

    《论综核名实与整肃官常考成之法》。

    水患、官吏。

    这两件事，他在家乡都见过。

    刘浩然不允许自己落榜。

    他是个地地道道的农家娃，自幼在黄土地里长大，太清楚底层百姓的日子有多苦。

    遇上旱年，地里颗粒无收。

    遇上水患，连人带屋子全被冲走。

    他背负着全族人的期望，根本不敢有丝毫懈怠。

    科举对他而言，不仅仅是改变自身命运的阶梯，更是为了让乡亲们不再受苦的一条出路。

    每次赶考前，族长都会把全村的叔伯长辈叫到一起。

    把凑齐的盘缠塞进他的怀里。

    “浩然啊，咱们庄稼人不懂什么大道理。”

    “只盼着你考上了官，能让咱们这河堤修得结实些。”

    “别让大水再把祠堂冲了。”

    那年村里进水，族长带人搬出米面床铺，几个叔伯留在堤上填土，直到天亮才回来。

    刘浩然讷讷问了一句：“叔爷，堤不是去年才修过吗？”

    族长把仅剩的鸡蛋给他。

    “修是修了，水一涨，薄的地方还是撑不住。”

    那时年纪小，不懂。

    只知那几个叔伯干完活后，拿馒头的手都使不上劲。

    刘浩然擦去泪花，提起紫毫笔。

    “治水之要，宜循先秦两汉之成法。”

    “广征丁夫、开浚故道、起筑长堤。”

    “遇有决口，则以埽工木石合龙封堵，顺水之性，不可强堵。”

    “导淮入海，分黄济运，以宽阔容纳巨流，借岁修固守河防。”

    他写得稳。

    既不把各地河道混作一谈，也不许下凭一条长堤便能永绝水患的空话。

    写完第一题，他稍作停顿，细细检查。

    待确认未有犯讳之词，才着手第二题的破题。
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